张家口最早是大明在北方的马市，所谓马市并非只用来交易牲畜，而是定期开市的大型集贸市场，来自山西的商人用北方草原上所需要的茶叶、盐、布匹等物来交换牛羊马匹、皮毛等草原上的特产，以谋取利润，由于草原上物资匮乏，所以他们获得了高额的利润，并通过垄断这条商道而积累起海量的财富。

说起晋商，他们的发家要起源于明朝初年，明朝建国后，国防的重点在北方，主要是防止蒙古人卷土重来，朱家王朝在北方边