土暴子主要为地方无赖与流落到川北的陕西人、以及流寇残部组织起来的一个地方武装，最初头戴脸谱打家劫舍，横行乡里为祸一方。

到崇祯末年天下大乱朝廷用兵捉襟见肘之际更是攻占州县，在地方几成割据之势。

从崇祯十五年开始四钏巡抚衙门上虽然多番进剿，偶尔也有斩获，但其时天下吏治大坏，官军缺饷严重，如此不能剿尽，现在大明王朝土崩瓦解之际再次崛起而成为一方之害。

与李自成、张献忠等流