羊氏一朝覆灭，饮马帮愈发举足轻重。

饮马帮势力极大，分舵遍布河北三镇，帮主潘行舟正当壮年，号称“河朔第一”，与魏博节度使钱知微有着千丝万缕的瓜葛，据说他是魏博节度使钱知微众多私生子之一。赵鞠不喜钱知微咄咄逼人，以三镇之首自居，饮马帮在范阳镇的三处分舵，如同鲠在他喉头的一根骨头，他急欲铲除饮马帮的势力，栽培效忠于自己的帮派，又不便动用嫡系武力，以免与魏博镇发生正面冲突。

范阳镇统