巴塞罗那在举办这届奥运会之前，虽然是具有“地中海明珠”之称的旅游胜地，其实名气在世界來说并不是很大，特别是在东方，许多华人都不了解这个城市，巴塞罗那曾经申办过1924年，1936年，1940年三届奥运会，但是都未获得成功，所以对于这届奥运会能够选择在巴塞罗那，当时是很珍惜的，在1986洛桑举行的第91届国际奥委会全会上，巴塞罗那击败了布里斯班，巴黎，伯明翰，阿姆斯特丹与贝尔格莱德。