众神（即古希腊神话里的宙斯等神），当时各个城邦有他们自己算年的方法，并沒有一个共通的纪元，但是各城邦之间每年度最重要的大事就是希腊的大运动会，这些运动会一共有四种：奥林匹克运动会、匹西亚运动会、尼米亚运动会与伊斯米亚运动会，这四个运动会以奥林匹克运动会为首，依照顺序分别在四个地点举行，这样形成的一个四年周期，称为奥林匹克周期(olympiad)，成为城邦之间计算年份的方法。

运动会举行期