从技术角度来讲，播放器、内容载体、存储格式三者当中，播放器操作内容载体，而内容载体服务于存储格式。

因此，录像机大体上跟着录像带的历史而进步，而各自为战的存储格式纷争则由来已久。

录像带系统的发展，动力来源于更早时期电视机在美国的普及。

由于美国东部和西部时区不同，因此美国电视行业需要寻找一种设备记录下东海岸的电视节目，等到西部也到了节目播出的时间再播放。