《时代》杂志评选年度风云人物的传统开始于1927年，因为当年查尔斯?林德伯格成为历史上第一位成功完成单人不着陆飞行横跨大西洋的人，而《时代》杂志却没有把他放在封面，为了补救这个尴尬的纰漏，这才找到这样一个挽回不专业形象的方法。

最初年度风云人物对应的英文为manoftheyear，从“man”这个用词所带来的限制上，未尝不可以看出，当时赶工的编辑们，也只是脑海里灵光一闪，而想出来