任何新事务的发展都需要一个过程，铁甲舰也同样如此。

五十年代的克里米亚战争里，原始而简陋的铁甲舰首次参与了大规模海战，进而引起了各国海军对铁甲舰的注意，并在五十年末期掀起了一番建造大吨位铁甲舰的浪潮，并导致在1860年前后英国为代表的海上强国陆续服役大吨位的铁甲舰，其中的代表就是英国的勇气号。

这个时期里，新生的帝国海军也是开始追赶海军强国的步伐，开始研发并建造铁甲舰，