在京城的日子转瞬即过，出发去鲲州的时间渐渐到来，这天下午，范宁和娇妻朱佩乘坐的千石客船抵达了江都城，和范宁夫妇一同抵达江都的，还有朱元甫的三孙朱晟和高遵甫的儿子高士林，他们都要同去鲲州。

朱晟是朱佩二叔朱孝霖的长子，和范宁同岁，长得又高又瘦，性格活泼开朗，为人十分灵活能干，之前负责朱家在建州的茶场，和明仁、明礼关系极好，这次他将负责朱家的采金，而高士林则负责高家的采金。