西周时期，有一位给幽王人殉的奴隶，取走了幽王墓中的丹砂异书，活着走出墓中，是发丘摸金的祖师爷，并传下“鸡鸣灯灭不摸金”的规矩。

东汉末年，曹操设立发丘中郎将、摸金校尉官职，“摸金校尉”从此成为对盗墓贼的尊称。唐代，发丘摸金的行规和手艺基本完备，之后又吸取了江西形势宗风水理论的精髓。

南宋末年之后，再无发丘天官的记载，只有摸金校尉的名字存世。

明初，明太祖听