拓跋鲜卑，是鲜卑的一个分支，也称之为别部鲜卑。

他们的起源本来在东北，大兴安岭一带，后来经过两次迁徙，第二次迁徙就来到了匈奴故地，河套北部，固阳阴山一带。

这里水草丰美，是牧猎的好场所。

后来的檀石槐在弹汗山建立鲜卑王庭，征服整个鲜卑，所有部落、氏族的人都认同弹汗山王庭，认同檀石槐单于。

鲜卑的实力得到暴涨，而这个时候，正是东汉的桓灵二帝的时期。