长大的白灵，对孩时的玩伴鹿兆鹏、鹿兆海离开白鹿原村，充满着好奇。一次，父亲白嘉轩偶然地到西安城走亲戚，白灵哭着闹着非跟不可。结果，白灵在长安城里看到了梳着“五四”短发、蓝斜襟上衣、黑裙子飒爽英姿的女学生，羡慕不已，就争取要和她们一样去上学。这样，在全家人反对的情况下，白灵勇毅不拔，死缠烂打，终于争取到了长安上学。

在长安城上学期间，白灵接触到了进步思想。为了接受进步思想，从教会中学转到鹿