清代以来，北平的围棋开展状况不如江淮皖浙一带，在鸦片战争前后，晚清名手如沈介之、潘可鉴、李湛源、秋航等先后挟技游京，促进了北方棋艺的开展，然而，至一八六三年，秋航病殁，北平一带就只剩下少许二三流棋手了。

国家整体实力的江河日下，社会萧条，没了达官贵人的资助，使得棋手们的生活举步维艰，迫于生计压力，不得不挪步至“棋馆”献艺，主要依靠“赌彩”、“帮彩”与下指导棋来谋取微薄的收入。