第486章 曹家和贺家

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西北环州的寒风卷着沙砾掠过土坯房，曹锦绣蜷缩在发霉的草席上，粗布棉袄补丁摞着补丁，昔日柔软的指尖爬满冻疮。

母亲曹氏咳得直不起腰，灰扑扑的头巾下，双鬓已染尽霜雪。

\"哐当——\"

生锈的铁门被踹开，衙役甩着文书跨进门槛：\"特赦令到！除十恶不赦之罪，其余流放犯一律免刑返乡！\"

曹氏颤抖着抓住女儿的手，枯槁的手指关节发白。

曹锦绣猛地抬头，油灯昏黄的光晕里，她原本圆润的脸颊凹陷下去，唯有那双丹凤眼还残留着几分江南女子的灵秀：\"真...真是朝廷的旨意？\"

\"骗你作甚！\"衙役扔来两套旧衣，粗麻布料在风中沙沙作响，\"收拾东西，明日就滚。\"

曹氏突然跌坐在地，浑浊的泪水顺着皱纹流淌：\"四年前被赶出京城时，我以为这辈子都要埋在这荒...荒...\"

话未说完又剧烈咳嗽，暗红血迹溅在破棉絮上。

曹锦绣跪坐在母亲身旁，将她单薄的身子搂进怀里，望着窗外漫天黄沙，声音发颤：\"母亲，咱们终于能回汴京了。如今的桃树该开花了...\"

夜风呼啸着灌进漏风的窗棂，母女俩却无心睡眠。

曹氏翻出压在草席下的半块玉佩，那是离家时偷偷藏的嫁妆：\"明日...去当铺换些盘缠，顺便买些笔墨回来。

我要给你那远在白石潭的姨母写封信。

待到了汴京，我便带你去投靠嫁到贺家的姨母…\"

她摩挲着玉佩上模糊的纹路，\"当年若非被牵连...你本该风风光光嫁入高门...\"

\"母亲！那些话便不必再说了…\"

曹锦绣捂住母亲的嘴，眼泪砸在粗布衣襟上，\"只要能活着回去，那些都不重要了。\"

远处传来更夫梆子声，混着呜咽的风声，母女俩依偎着挨过这西北寒夜，等待破晓后的归乡路。

…

暮春的白石潭飘着细雨，贺家老宅的青石阶上爬满青苔。

贺老太太倚着雕花楠木椅，银丝头巾下的面容显得精神饱满，手中盛老太太的书信却被反复摩挲得发皱。

廊下铜铃被风吹得轻响，惊起檐角几只灰雀。

\"宏文，你且过来。\"她唤道。

脚步声由远及近，贺宏文身着月白长衫匆匆而入，腰间悬着的药囊还沾着草药碎屑。

\"祖母唤孙儿何事？\"

贺宏文蹲下身，目光落在祖母膝头的信笺上。

贺老太太将信递过去，枯枝般的手指轻轻点着信纸：\"盛家老太太来信，说她孙女华兰有了身孕，想请我去汴京把脉问诊。\"

她顿了顿，浑浊的眼睛突然亮起，\"这倒是个好时机，我已托盛老太太做媒，给你相看了她名下的盛家六姑娘。

这六姑娘虽然是个庶女，但是盛家如今已经是五品京官，嫡兄也考上了探花。

而且盛家大女婿更是贵为公爵兼枢密副使。

六姑娘得了我那闺中密友的调教，品貌纯良，管理宅内事物同样是一把好手！

你若是娶了她，对你好处多多！

咱们贺家以后也能在汴京站稳脚跟，成为上流家族！\"

贺宏文手中的信笺微微发颤：\"祖母！孙儿一心学医，打算悬壶济世，暂无意...\"

\"胡闹！\"

贺老太太猛地咳嗽起来，侍立一旁的丫鬟忙递上茶盏。

\"你今年也二十有五，贺家不能断了香火！那姑娘养在盛老太太膝下，前儿刚得了诰命，知书达理，哪点配不上你？\"

窗外雨势渐大，雨滴砸在芭蕉叶上发出闷响。贺宏文望着祖母鬓角新添的白发，喉头一哽：\"可是孙儿...\"

\"别再说了。\"