乞活，顾名思义，乱世中乞求活命自保也，其悲壮凄惨情形可见一斑。

乞活军的基本成分是汉族流亡农民，虽然其中也有一部分人此前的身份并非农民，而是原并州官吏、士大夫、士兵，但是一方面他们在流民中所占的比例较小，另一方面当他们加入到流民行列后，实际上已失去了先前的身份地位，脱离了原来的组织系统，并参与农业生产，也成为流亡农民的一部分。

乞活军和其它流民集团相似，世代蕃衍，首领多