第538章 B 级考试前的惊险博弈

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娜塔莉开始向萧瑟详细解释她所了解的关于 b 级考试的所有信息，同时在弥漫着浓郁法力气息的房间里来回踱步。

她解释道，在大多数年份里，只有 12 名申请者能够通过考试。其中，Apex 区域通常会占据 4 到 6 个名额，而 Veridian 和副区域则瓜分剩下的 6 到 8 个名额。值得注意的是，这几个地区都提交了 12 名申请人，达到了名额上限。相比之下，其他区域都未能达到这一数量。另外 5 个地区，往往每隔几年才会凭借最有天赋的冒险家，争取到 1 到 2 个通过名额。萧瑟所在的基岩区域原本只提交了 6 名申请人，加上萧瑟和余烬临时加入，才将人数提升到 8 人。

关于考试本身，采用的评分系统十分独特。据娜塔莉推测，今年腕带在评分过程中可能会发挥关键作用。考试的第一阶段将在今日之后开启，包括笔试和体能测试，以此考察申请者们的智力水平和战斗能力。

娜塔莉还分享了她在 Apex 地区过去几个月的训练经历。她讲述的训练内容都相当基础，这让萧瑟再次意识到，自己和余烬为这次考试所做的准备远超常人。不过，萧瑟还是认真记下了她说的每一个字，毕竟充分准备总不会错。

当娜塔莉提到考试的第三阶段时，成功引起了萧瑟的兴趣。她描述的训练装置，与萧瑟在罪恶都市使用过的有些相似。当初萧瑟和家乡的私人公会前往首都时，曾见过配备特殊法力护盾的房间，里面提供高级装备，供冒险家们安全训练。但娜塔莉所说的模拟房间，听起来比萧瑟之前见过的更为先进。在那个房间里，娜塔莉可以与不同等级的模拟怪物战斗，虽然空间不大，却仿佛置身于巨大的副本之中，而且一切都由房间外的人操控。

娜塔莉解释完后，脸色又变得苍白，额头渗出细密的汗珠，眼中满是疲惫。她脚步踉跄，最后跌坐在沙发边缘。“总之，我知道的就这么多…… 模拟站一般能容纳 4 人，大型的可以容纳 6 人，这点要记住。或许你在游戏室的时候，可以找找其他冒险家组队。如果没找到，我们已经有房间了，也没有规定不能出去换房间。现在只要激活腕带，就能自由进出房间。”

萧瑟对她的话有些疑惑，但见她似乎也不想再回答问题，便没有追问。萧瑟现在有一瓶完整的再生药水，给她服用后，她应该能很快恢复，但萧瑟还是不太确定是否能将她视为盟友。毕竟她只是来自 Apex 地区的陌生治疗师，萧瑟不能排除这是 Apex 高级士兵计划的一部分，也许她只是被派来迷惑自己的。尽管心存疑虑，萧瑟还是友好地回应道：“谢谢，你提供的信息已经很有价值了，我很感激。”

娜塔莉松了口气，走向其中一间主卧室，看了眼门上的标识后走了进去。门即将关上时，她说道：“也谢谢你，没有你，我都没办法为明天养精蓄锐。” 随着门 “咔嗒” 一声关上，萧瑟立刻转向余烬：“我想再回游戏室看看。如果她所说的结交盟友是真的，我不如去认识些新朋友。我们不需要像其他人一样休息。” 余烬耸耸肩：“随你，我就留在这儿，看着她。”

萧瑟离开休息室，沿着大理石走廊前行，扫描每个门口的腕带标识 —— 金、银、铜，最终回到游戏室，此时对这里发生的一切有了新的认识。萧瑟觉得房间里的每个隔间都像是一场性格测试，高级 b 级监考员们密切关注着每位申请人的一举一动，如同监控系统般，记录着每个人的表现数据。虽然没察觉到像英勇之城那样的记录水晶或高级监控设备，但房间里二十多位 700 级以上的监考员，他们强大的感知力覆盖整个房间，几乎不会错过任何细节。

尽管被众人监视，萧瑟还是决心深入了解这场活动，利用空闲时间结交一些人脉。他在房间里四处转悠，看着冒险家们或赢得奖励、巧妙应对监考员，或遭遇意外，有的失去四肢，有的中毒，被附近的服务员带进没有标识的房间。许多来自同一地区的人在穿过外面的白色区域后重新聚集，偶尔也能看到不同地区的人相互交流。

让萧瑟惊讶的是，随着时间推移，一些之前被带走的冒险家从私人房间里走了出来。他们有的看起来已经完全康复，有的却依然疲惫不堪。萧瑟猜测这里面可能存在私下交易，或许用代币换取服务，也可能这本身就是考试的一部分，旨在考验他们的风险管理能力，毕竟考试不会因为一个小失误就淘汰掉有潜力的未来 b 级冒险家。看到越来越多的冒险家从房间里出来，萧瑟越发倾向于后一种猜测，但他并不想亲自进入那些神秘的私人房间一探究竟。

经过长时间的观察，萧瑟决定玩几款有把握获胜且没有风险的游戏。有一个饮酒游戏，参与者需要从标有浓度的酒盘中选择高度烈酒。显然，酒精度数越高，喝的量就越少，获得硬币的机会也就越大。许多人从这个游戏区域离开时状态狼狈，但每个人手上至少都有一个黑色代币。萧瑟接受了挑战，不到一分钟就喝完了 9 杯最烈的酒，面不改色。这些酒一进入胃里就被完全中和，就像喝白开水一样。最后，萧瑟带着三个黑色代币和一脸困惑的调酒师离开了这个摊位。

房间另一端还有个食品摊位萧瑟没去过，他决定还是发挥自己的长处。这个游戏和他刚进房间时玩的类似，提供的食物中很可能含有毒素。萧瑟看到有些申请者直接趴在桌上睡着了，食物还摆在厨师面前，推测这些食物里可能含有安眠药。他只用了几分钟就吃完了 3 盘最难的食物，能感觉到其中两盘里的毒素被自己身体分解。

完成挑战后，萧瑟又获得了 3 个代币。如果还有更多类似的食品或饮料摊位，萧瑟肯定会继续尝试。经过数月的法力控制和气训练，他更习惯消耗纯粹的能量，食物对他的重要性越来越低。今天这顿饭，还是他几周来第一次进食。

萧瑟叹了口气，手中的硬币叮当作响，在人群中寻找新的游戏或有趣的事情。但剩下的游戏对他来说都全靠运气，尝试的意义不大。他再次路过晶洞破解游戏区，看到一个冒险家打开石头后，里面出现了鲜红色的水晶。还没等那个冒险家反应过来，警卫就把他带进了密室，尽管他看起来并无异样。萧瑟暗自庆幸之前没在这个游戏上冒险，因为他根本不知道规则是什么。

这时，萧瑟注意到一个熟悉的身影 —— 来自塔尔顿地区、挥舞长矛的女人，她独自坐在一张空桌子前，手里拿着两个代币，似乎在思考着什么。从一开始她就在这个房间里，要么是运气不好，要么就是过于谨慎。她的腕带没有亮起，而且在萧瑟四处走动的过程中，她没和任何人交流，所以萧瑟推测这两个代币就是她目前的全部收获，她也没有房间。

萧瑟希望塔尔顿地区发展良好，也愿意在他们需要时提供帮助，但作为基岩区域的 雷安德森，他和他们并没有直接关联。萧瑟想邀请她来自己的休息室，但又怕显得太过唐突。她可能会觉得在考试中表现出色，就能为地区争取更多资金，进而从自己这里购买更多商品。

于是，萧瑟路过时，随手向她抛去一个代币：“接着，我多出来一个。” 她接住硬币，脸上露出困惑的神情，但还是认真地看着萧瑟的眼睛，点了点头：“谢谢，这份好意我记下了。” 萧瑟笑了笑，继续在房间里走动。她立刻起身，用代币在最近的摊位换了一张基本的房间出口卡，而萧瑟则继续寻找其他需要帮助的人。

萧瑟想起刚进来时看到的来自 Vice 地区的两个挥水守卫，又在房间里转了一圈，却发现他们也已经离开，想必是攒够代币去休息了。随着时间推移，房间里的人越来越普通，没有一个能和之前那两位 Apex 精英相提并论，这让萧瑟不禁好奇，在自己之前进入套房和休息室的 25 名申请者中，是否还有实力相当甚至更强的人。