第995章 新商税

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成化四年三月，京城初暖。

一封从江南快马送来的密奏，在黄昏前传入内阁。

奏折由沈廷章署名，封口上印着“机密”二字。

首辅徐谦拆开奏章，细细读完，神情不动，但手指却敲起了桌面。

少顷，他吩咐门外：“召诸位阁臣，入议。”

半个时辰后，内阁会议悄然召开。

房中点着三盏宫灯，帘帷遮风，众臣已入座。

“诸位。”

徐谦抬起头，语气平静：“礼部郎中沈廷章此番使日，归国途中破获一宗要案，苏州贺氏，通倭属实。”

话音未落，礼部尚书孙焘眉头一皱：“贺家？那可是盐政命脉！这事若真，已不是商贾犯法，而是卖国通敌！”

苏州贺家，若说是江南最富的商户，也没人敢反驳。

他们家族住在苏州阊门外，正对太湖水系盐运总码头。

名下的“贺氏盐庄”，是朝廷认证的持引商户，负责运送太湖盐粮、江南军需，来往船队如织，日日进银如水。

贺家在地方百姓眼中，那可是响当当的“大善人”。

年年出资修桥补路、开学立馆，赈灾送米不在话下，谁家子弟考上秀才、举人，少不得贺家来贴喜银。

祠堂门口高悬的匾额“泽被乡梓”，还是上任户部尚书亲手题的。

可就是这么一个“善商”，却暗中勾结倭寇、私运军械、走私银两，甚至雇佣“假倭寇”袭扰自家对手的商队。

而这背后盘根错节，早已不是一户富商的事，而是一整套江南财阀的影子。

于谦说道：“贺氏承运苏盐、转运太湖军粮，每年漕银过百万，这事若不立断，迟早生乱！”

“通倭之罪，依律抄家流放！贺氏再富，也护不了！”

兼任刑部尚书的阁臣沉声道。

大明自洪武年间就规定，通倭是死罪，谁也救不了。

别说是通倭，就是穿小日本的衣服走在大街上，都是犯罪。

丞相胡惟庸，就是被朱元璋以通倭罪名给杀掉的。

丞相都如此，更别说商贾了。

有阁臣慢了一拍，略一迟疑，道：“只是……贺家根基极深，若就此抄办，苏松二府，恐乱。”

话音刚落，于谦冷笑道：“李阁老怕得倒快，若人人怕惹祸，那还要律法作甚？”

“够了。”徐谦轻轻一摆手。

几位阁老顿时收声。

徐谦起身，走至挂图前，那是内阁绘制的大明漕运图，红线勾勒的水路从太湖蜿蜒北上直抵京杭大运河。

“贺家，确实根深。”

徐谦缓缓道：“他们是江南商绅的缩影，表面守法，实则蚕食朝纲，如今证据确凿，该不该抄家，当然该！”

“可问题是，单纯的抄家，岂不是太便宜他们了？”

众人皆是一愣。

抄家还算便宜他了？

那要怎样？诛九族，全族消消乐？

没那么严重吧？

“首辅大人的意思是？”