整个明代，乡试录取名额作过几次大的调整，总的趋势是逐渐增加。如洪武三年乡试录取总额为510人，万历元年则达1195人。江西省洪武三年录取40人，万历元年则达95人。这固然是为了适应统治需要，也是社会经济和文化发展的必然结果。

景泰之前，两京一十三省的乡试录取人数一直在增多，南北直隶取额最多，从每科80人，增至135人，而其他各地最多也不过90多人。像江西、浙江、福建三个科举大省，