从洞庭前往岭南，船只须在此地由长江水系的湘水，进入珠江水系的漓水。

两者之间，有秦代所筑的渠道相通。

秦始皇平灭六国之后，开始经略岭南。

为运送南征的兵马军需，在越城岭间开凿渠道，沟通湘水与漓水，是为“秦凿渠”。

漓水上游邻近零陵的一段，当地称为零水，故此渠又称“零渠”。

零渠是世上最古老的运河之一，更是目前所知最古老的盘山渠道。