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超音速引擎内部的空气，经过做功之后会形成低压高速的尾气，或者说尾焰，由引擎喷口喷射而出。

因为尾气的压力低于外部大气压，离开喷口之后就会被周围的空气压缩。

当压缩到一定程度，尾气又会重新膨胀，膨胀之后，又会被环境的空气压缩。

在这个往复膨胀压缩的过程，超音速的尾气会产生一系列复杂的激波。

比如普朗特-迈耶膨胀波，普朗特-迈耶压缩波，斜激波，正激