是一个统称。

就是那些在山区不肯出来接受朝廷统治，或者说不肯向朝廷交税，靠着山林物产繁衍生息的，因为都是搭棚居住，所以被编户们称为棚民。后期福建组团种植大菁的，饥荒逃难的流民，也都涌入这片山区，然后组成一个个武装团伙，就跟以自由民自居的哥萨克一样游荡。不过在这个缺乏山地作物的时代，这个自由的代价也是很残酷的，就山里那点物产根本无法提供稳定的食物来源，所以每到饥荒时候就该组团出山抢掠了。