往北看去，则是为科举公平而设的至公堂，象征意义大过实际意义。

而紧挨着至公堂背面，是一条人工挖掘出来的水池，横亘在外帘监考区域，与内帘阅卷区域之间，其上以飞虹桥相连，称之为界河。

又有三丈高的围墙，将整个贡院包围，其上荆棘密布，又称棘围。

这只是第一道围墙，棘围之外，还有一道同样高的围墙，每两道围墙相距一丈宽，每遇拐角必设岗楼，以监察出入。

苏平