府兵制，专门用于镇守州府，平叛剿匪，不归军系管辖，都归于州府的太守管理。

这些府兵跟军队的士兵不同，府兵亦兵亦农，军户被编入户贯成为民户，在军役期间属军府管辖，平时则归州县管辖，同时军人可按照均田法令获得一块田地，而且军户授田后不用交租赋。

但在天地会作乱的奚州，这些府兵并没有发挥应有的作用，反而因为府兵亦兵亦农的特点，平时也饱受欺压，结果一起作乱，反而帮了天地会的忙。