时城外的朱挑子，正带人分头赶往各熬盐作坊收购盐。由于吏治极为败坏，负责监督的盐监小吏早已被私盐贩子喂得饱饱的。火井城中的盐监官员也不出来查辑，他们便睁一只眼闭一只眼，甚至与私人盐贩子沆瀣一气。不到中午时分，城外山坡上的商贸队的临时营地里，送盐的人便络绎不绝闻讯而来，这当中有私盐贩子，也有胆大的熬盐民户。熙熙攘攘的交易到日落时才停止，停止的原因并非天色已晚，而是商贸队钱财已经耗尽，而此时所购食盐已达