推火箭消耗的推进剂约为化学火箭的十分之一甚至更少，具有振动小、低成本、长寿命和较安全等一系列优点。但是其缺点也非常明显：推力太小，一般小于100牛。在地球上，质量为1公斤的物质所受重力大约为98牛，也就是说目前单个的电推进系统所产生的推力普遍不超过10公斤，对比单发化学火箭发动机可以达到的数百吨推力，还差得太远，只能在无阻力的太空环境下应用。

现在各国的此类研究其实就是为了解决两大问题：