文约有三千零五字，其中可知有一千八百零四字，较甲骨文略多。

金文上承甲骨文，下启秦代小篆，流传书迹多刻于钟鼎之上，所以大体较甲骨文更能保存书写原迹，具有古朴之风格。

金文与甲骨文笔道细、直笔多、转折处多为方形有所不同，金文笔道肥粗，弯笔多，团块多。金文早在汉代就已不断出土，被学者所研究。

金文是研究西周、春秋、战国文字的主要资料，也是研究先秦历史的最珍贵的资料。