第119章 宝玉应试寻前路，巧姐临难待救星

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王夫人火冒三丈：“环儿不是跟大太太说过，三天之内就要把人娶走吗？说亲是这样的吗？我不跟你们废话，快把巧姐儿交出来，等老爷回来再算账。”邢夫人这时候也是一句话都说不出来，只能默默流泪。王夫人指着贾环骂：“赵姨娘那么混账，生下的儿子也是这么混账！”说完，让丫鬟扶着回了自己房间。

那贾环、贾芸和邢夫人三个家伙，互相指责起来。有人就说了：“得了，现在别光顾着埋怨了，巧姐儿肯定没死，估计是平儿带她躲到哪个亲戚家去了。”邢夫人就把家里的仆人们叫过来一顿臭骂，追问巧姐儿和平儿去哪儿了。

谁知道那些下人异口同声地说：“大太太，您别问我们，您去问那些当家的爷们就清楚了。您也别太闹了，等我们太太问起来，我们自有话说。要罚就大家一起罚，要罚就一起受罚。自从琏二爷走了之后，外面闹得简直不像样子！我们的月钱月米都不给了，还赌钱、喝酒、闹小旦，甚至还把外面的女人接到家里来。这不是那些爷们干的事吗。”这话一出，贾芸他们都没话说了。

王夫人那边又派人过来催：“让爷们快去找人。”贾环他们急得跟热锅上的蚂蚁似的，恨不能找个地缝钻进去，又不敢去问巧姐那边的人。他们心里明白，大家肯定把巧姐儿藏起来了，但这种话哪敢在王夫人面前说出口。只能四处去亲戚家打听，但就是找不到巧姐儿的踪影。家里有个邢夫人，外面还有贾环他们，这几天闹得是日夜不安。

眼看着到了宝玉和贾兰考试结束的日子，王夫人心里就盼着他们俩能平安回来。结果等到中午，人影都没见到，王夫人、李纨和宝钗急得像热锅上的蚂蚁，忙不迭地派人去他们住的地方打探消息。派了人去，却也没带来宝玉和贾兰的消息，连去的人也不见了踪影。于是又派人去找，还是没回来。三个人急得像心里熬着热油，一直到傍晚，才有人回来，是贾兰。大家急忙问：“宝二叔呢？”贾兰一脸泪水，哭得上气不接下气：“二叔不见了！”

王夫人一听，整个人都傻了，半天说不出话来，直接躺床上不动了。亏得彩云她们在后面扶着，好歹把她叫醒，她还是哭个不停。宝钗也是一脸惊愕。袭人她们已经哭成了泪人，一边哭一边骂贾兰：“你个糊涂蛋，你跟二叔在一起，他怎么就不见了？”

贾兰说：“我和二叔住一起，吃一起，睡一起。考试的时候，我们也没分开，就在一块儿。今天早上，二叔的卷子早早写完了，还等我呢。我们一块交了卷子，从龙门口一出来，人一挤，回头就不见他了。我们家接场的人都在问我，李贵还说看见的，就几步远，怎么一挤就不见了。现在李贵他们正在四处找，我也带人把各个号都找遍了，就是找不到，所以我这阵子才回来。”

王夫人已经哭得说不出话来，宝钗心里也明白了个大概，袭人还是一个劲地哭。贾蔷他们不等吩咐，也急忙分头去找。可怜荣府的人，一个个都急得要死，准备的接场酒饭也白准备了。贾兰也忘了自己累不累，还要自己去找。王夫人拉住他说：“我的儿，你叔叔不见了，你可不能再出事。好孩子，你去歇会儿吧。”贾兰哪里肯听，尤氏她们也劝个不停。

只有惜春心里明白，但又不好说出来，就问宝钗：“二哥哥带玉了吗？”宝钗说：“那是随身的东西，当然带了。”惜春听了没再说话。袭人想起那天抢玉的事，也觉得可能是那和尚搞的鬼，心里难过死了，眼泪止不住地流。回想宝玉以前对她的好，有时候气他，他就生气，但也有让人心里暖暖的地方。那时候宝玉气急了，就会发誓要去做和尚，谁知道今天竟然真的应了誓！看看天色，已经快四更了，还是没消息。

李纨担心王夫人身体吃不消，极力劝她回房休息。大家都跟着伺候，只有邢夫人回去了。贾环躲着不敢出来。王夫人让贾兰也去休息，结果一晚上都没睡。第二天一早，虽然有人回来，但都说找遍了所有地方，就是找不到宝玉。于是薛姨妈、薛蝌、史湘云、宝琴、李婶她们一个接一个地过来问候，打听消息。

接连好几天，王夫人是一把鼻涕一把眼泪，茶饭不吃，生命垂危。突然，家里有人跑回来报告：“海疆那边来人了，说是统制大人派来的，告诉我们家三姑奶奶明天就到京城了。”王夫人一听，哎呀，探春要回来了，虽然这宝玉那块心病没法治，但心里总算是稍微宽松了点。

第二天，探春真的回来了。大家老远就迎了上去，一看探春，哟，比以前更俊了，衣服也特别亮眼。看到王夫人瘦得皮包骨头，大家也都是眼睛红红的，腮帮子肿肿的，探春也忍不住哭了好一会儿，然后才正式行礼。一见惜春打扮成道姑模样，心里那个不是滋味啊。又听见宝玉走失，想到家里诸多的不顺，大家又是一场大哭。亏得探春口才好，见识也高，慢慢儿的劝解了大半天，王夫人她们才稍微恢复点精神。

过了一天，三姑爷也来了，知道家里出了这档子事，就让探春留下来继续劝慰。跟着探春的丫鬟老婆们也和其他姐妹聚在一起，你一句我一句地说起了分别后的新鲜事儿。从此，家里上上下下的人，都是白天黑夜地盼着宝玉的消息。

那天夜里，鸡刚叫头遍，家里的几个仆人兴奋地冲到二门口报喜。一群小丫头子慌慌张张地跑进来，也顾不上通知大丫头了，直接冲进屋子就喊：“太太奶奶们，大喜事啊！”王夫人以为宝玉找到了，高兴地站起来问：“在哪儿找到的，快让他进来吧。”仆人却说是“中了第七名举人”。王夫人一愣，忙问：“宝玉呢？”仆人没吭声，王夫人又坐回去了。

探春好奇地问：“那第七名是谁啊？”仆人回答说“是宝二爷。”正说着，外头又有人喊：“兰哥儿中了！”仆人赶紧出去接了报单回来报告，说贾兰考了一百三十名。李纨心里高兴，但因为王夫人没看到宝玉，所以不敢表现出来。王夫人虽然也为贾兰高兴，但心里总想着：“宝玉要是一回来，咱们这些人还不乐疯啦！”只有宝钗心里苦兮兮的，又不能掉泪。

大家都恭喜说，“宝玉既然命中注定能中举，肯定丢不了。再说，哪有迷路的举人啊。”王夫人她们想想也有道理，脸上稍微有了点笑意。大家就势劝王夫人多吃点东西。这时，三门外的焙茗大声嚷嚷：“我们二爷中了举人，肯定丢不了啦！”众人问：“你怎么知道？”焙茗说：“‘一举成名天下知’，现在二爷走到哪儿，哪儿都知道了。谁敢不送他回来！”里头的人都觉得这小子虽然没规矩，但这句话没毛病。

惜春说：“这么大人了，怎么可能走丢。只怕他是看破红尘，想出家，那就难找他了。”这话又让王夫人她们大哭起来。李纨说：“自古成佛作祖成仙的，抛下爵位富贵的多了去了。”王夫人哭道：“他要是抛下父母，那就是不孝，怎么成佛作祖。”探春说：“人不能太特别。二哥哥生来带着块玉，都说好，现在看来，都是这玉的错。要是再找不到他，我就不说了，只当没这个哥哥。他要真有什么大成就，也是太太几辈子积德的结果。”

宝钗听了没说话，袭人却忍不住，心疼得头晕，一下就栽倒了。王夫人见了心疼，让人扶她回去。贾环见哥哥侄儿都中了，又因为巧姐的事尴尬得要死，只怪怨蔷芸两个，知道探春回来肯定不会放过他，又不敢躲，这几天简直像在荆棘堆里一样。

贾兰第二天只得一人先去谢恩，听说甄宝玉也榜上有名，大家成了同年。一提到贾宝玉神智不清走丢的事，甄宝玉就叹气安慰大家。考官把考生的卷子递给皇上，皇上一个个看过去，发现那些被录取的文章都挺不错，通情达理的。看到第七名是金陵的贾宝玉，第一百三十名又是金陵的贾兰，皇上就好奇了，问这两个姓贾的是不是金陵贾妃的亲戚。大臣接了圣旨出来，把贾宝玉和贾兰叫来问话，贾兰就讲了宝玉考试后迷失的经过，还把家里的三代情况都说了，请大臣转奏皇上。

皇上特别圣明仁德，想起贾家的功绩，就叫大臣去查清楚，大臣就详细地报告了情况。皇上听了，挺同情的，就叫官吏去查贾赦犯罪的案子。皇上还看到一份报告，说海疆的乱子已经平定了，百姓安居乐业，皇上高兴得不得了，就叫九卿商量怎么给立功的人奖赏，还宣布大赦天下。贾兰他们散朝后去拜见了老师，还听说朝廷要大赦，就赶紧回家告诉王夫人她们。家里人都挺高兴的，就等着宝玉回来。薛姨妈更是开心，已经开始打算怎么赎罪了。

一天，突然有人跑来说，甄老爷和三姑爷来道喜啦，王夫人一听，赶紧让贾兰出去迎接。没过多久，贾兰笑眯眯地跑进来，跟王夫人说：“太太们，咱们家真的大喜啦！甄老伯在朝廷里听说，大老爷的罪名取消啦，珍大爷不但免了罪，还继续当宁国三等世职的大官。荣国世职还是咱们老爷接着，等守孝期一过，还能升官当工部郎中呢。之前被抄的家产，也全部还回来了。二叔的文章，皇上看了特别喜欢，一问才知道是元妃的兄弟，北静王还夸他人品好，皇上一高兴，就下旨召见。大臣们赶紧汇报说，贾兰说他考试的时候迷失了，现在还在找，皇上一听，立刻下旨让五营的衙门帮忙找。这圣旨一出来，太太们就放心吧，皇上这么关心，肯定能找到的。”王夫人她们这才高兴起来，开始庆祝。不过，贾环他们还是急得要命，到处去找巧姐。

再说那巧姐跟着刘姥姥和平儿出了城门，一溜烟儿到了庄上。刘姥姥对巧姐可是敬重得很，赶紧把上房收拾得干干净净，让巧姐和平儿住下。虽然每天吃的是乡村小菜，但干净得很，还有青儿陪着，心里也宽松了不少。庄上几家有钱人家，一听说刘姥姥家来了贾府的大小姐，哪个不想来看看，都说她是天上下凡的仙女。有的送菜，有的送野味，庄上热闹得很。

其中一家特别有钱，姓周，家里有钱有地，儿子长得文质彬彬，清秀得很，才十四岁，父母请了老师教他读书，最近还中了秀才。那天他妈妈看到巧姐，心里直犯嘀咕：“我们庄户人家，哪能配上这么大家族的千金小姐啊！”刘姥姥看出了她的心事，拉着她说：“我知道你心里想啥，我给你们牵个线怎么样？”周妈妈笑着摇头：“你别逗我了，他们那么高贵的人家，怎么可能看上我们庄户人。”刘姥姥摆摆手：“说着瞧瞧，以后的事谁说得准呢。”说完，两人就各自散开了。

刘姥姥心里头老惦记着贾府，就让板儿跑进城去打探消息。那天他跑到宁荣街，只见那里车水马龙，热闹得很。板儿就在附近瞎转悠，一问才知道：“宁荣两府官复原职，家产也归还了，看来贾府又要风光起来了。只是听说宝玉做了官，也不知道跑哪儿去了。”板儿一听，心里美滋滋的，正想回去，又看到好些马匹到了，那些人在门前下马。只听见门房的人点头哈腰地说：“琏二爷回来了，太好了！大老爷身体好些了吗？”那位爷笑着回答：“好多了，正好赶上皇上的恩旨，就快回来了。”还问那些人干吗来了，门房的人说：“是皇上派的官员来宣布旨意，让人来领回家产的。”那位爷一听，高兴地进去了。板儿一看，心想这就是贾琏啊，也不用多问了，赶紧回去告诉他姥姥。

刘姥姥一听，乐得合不拢嘴，赶忙去找巧姐儿报喜，把板儿说的原原本本讲了一遍。平儿笑着说：“可不是嘛，多亏姥姥这么一帮忙，不然我们姑娘哪能赶上这好时候。”巧姐儿更是高兴得不得了。正说着，送贾琏信的人也回来了，说：“姑老爷感激得很，让我一回家就把姑娘送回去，还给了我好几两银子。”

刘姥姥一听，心里美滋滋的，赶紧让人准备了辆车，请巧姐儿和平儿上车。巧姐儿她们在刘姥姥家住习惯了，反而有点依依不舍，青儿更是哭得跟什么似的，恨不得让她们继续留下来。刘姥姥一看她这么舍不得，就让她跟着一起进城，直奔荣府去了。

再说贾琏一听老爹病得厉害，赶紧赶到那儿，一见到老爹，俩人抱头痛哭了一场，情绪慢慢缓过来。后来收到家信，了解了家里的情况，就赶紧回来报告给老爹。结果半路上听说大赦天下，又加快脚步，紧赶慢赶，今天终于到家了。一进门，正赶上颁布恩旨，邢夫人她们正发愁没人接旨呢，虽然有个贾兰，但毕竟年纪小。一听贾琏回来了，大家都激动得不行，也没时间细聊，直接去前厅拜见钦差大人。

钦差问候了贾赦情况，又让第二天去内府领赏，说宁国府的房子也可以收回去住了。众人告辞后，贾琏送他们出门，看到几辆大车，家人们不让停，正闹腾呢。贾琏一看就知道是巧姐的车，立刻骂开了：“你们这帮糊涂蛋，我不在家，就敢欺负主人，把巧姐儿都逼走了。现在送回来了，还敢拦着，是不是跟我有仇啊！”

这些下人们本来怕贾琏回来找麻烦，以为稍微拖一下就能解决，没想到贾琏直接点明白了，他们也没辙，只能站着解释：“二爷，您不在家，我们有的生病，有的请假，都是三爷、蔷大爷、芸大爷做主，跟咱们没关系。”贾琏一听更火大：“什么玩意儿！等我忙完再跟你们算账，快把车赶进来！”

贾琏进门去见了邢夫人，没说两句话，转头就去找王夫人，扑通一声跪下，磕了个响头，说：“巧姐儿回来了，多亏了太太。环兄弟那事儿就不提了。就是这芸儿，上次看家就搞得一团糟，我这才走了几个月，家里就乱成这样。跟太太说句实话，这样的人赶出去也不可惜。”王夫人好奇地问：“你大舅子怎么也这样？”贾琏摆摆手：“太太，这事儿您别问了，我心里有数。”正聊着呢，彩云她们过来报告：“巧姐儿来了。”巧姐儿一见到王夫人，想起之前逃难的苦日子，忍不住掉了眼泪，大哭起来。

贾琏忙不迭地谢过刘姥姥。王夫人拉着巧姐儿坐下，聊起了那天的事。贾琏看到平儿，虽然嘴上没说什么，心里却满是感激，眼泪都在眼眶里打转。从这以后，贾琏对平儿更是敬重有加，打算等贾赦他们回来，就让平儿做正室。这都是后来的事儿了，现在先不提。

再说回那邢夫人，生怕贾琏知道她们把巧姐给弄丢，肯定得闹翻天，心里那个急啊。一听贾琏跑去找王夫人，她更是急得像热锅上的蚂蚁，赶紧让丫鬟去打探消息。结果回来一说，巧姐儿竟然跟刘姥姥在那儿聊天呢，邢夫人这才松了口气，但心里还是有点儿窝火，抱怨王夫人挑拨她们母子关系，还纳闷谁去给平儿通风报信的。

正犯嘀咕呢，巧姐儿、刘姥姥和平儿一起进了门，王夫人也跟着来了，她们把责任都推给了贾芸和王仁，说：“大太太是听了别人的话，本以为是什么好事，谁知道外头那些人这么不靠谱。”邢夫人听后，脸上有点挂不住，心想王夫人说得也没错，心里也就接受了。

平儿跟王夫人汇报完，带着巧姐去宝钗那儿请安，各自倒苦水。还提到：“皇上的恩宠，咱们家肯定要兴旺了。宝二爷也应该快回来了。”正说着呢，秋纹慌慌张张地跑来说：“袭人出事了！”具体情况如何，咱们下回再说。