并不是速度达到5马赫以上就可以被称之为“高超音速武器”。一般来说，传统导弹可以被分为两类：巡航导弹与弹道导弹。

巡航导弹的飞行原理更接近于飞机，它的弹道基本都在大气层内部，飞行阻力巨大，因此速度表现比较一般，大部分巡航导弹都处于亚音速级别，例如海对面的“战斧”巡航导弹的速度就只有08马赫。

但它的优点在于可以像飞机一样进行灵活的大过载机动，从而减少被拦截的概率。