北汉乾祐四年八月，湖南朗兵南下，进讨篡权夺位的伪楚王马希崇，潭州指挥使徐威等将兵御之，战于益阳，败退，折兵上千。

伪楚王马希崇，本为麾下将吏拥戴上位，身无德才，且致荒淫，困于长沙骄兵难制，又畏朗兵之迫，恐身受其害，斧钺加身，密遣客将奉表请兵于唐。

同样受众所拥，占据衡州窥伺长沙的衡山王马希萼，亦请援于南唐，