古斯特·冯·马肯森，1849生于萨克森维腾贝格，自小跟随骑兵军官出身的祖父学习马术，1869年参军，加入普鲁士“死亡轻骑兵”部队，普法战争期间因功荣升少尉，1876年晋升中尉，1878年晋升上尉。是一名优秀的骑兵军官。

科尔玛·冯·德·戈尔茨，1843年出生于东普鲁士容克地主家庭，两岁时家道中落，家中土地被变卖，六岁时父亲病死在军中，18岁参军加入普鲁士第41步兵团服役，1871年以中尉