临近众多美国国家公园和加州葡萄酒产地纳帕谷，被誉为“最受美国人欢迎的城市”。

1769年西班牙人发现此地，所以旧金山最开始的名字圣弗朗西斯科就是一个西班牙名词，1848年加入美联邦。19世纪中叶旧金山在淘金热中迅速发展，华侨称为“金山”，后为区别于澳大利亚的墨尔本，改称“旧金山”?。

全市人口约85万，其中华人18万，是西半球华人人口密度最高的地区之一，华人总数量仅次于纽约。