九月十一日，琼州军北上大军进入平乐府，然后过龙江、昭谭二驿，攻占守军已弃城而逃的永安州城。随即全军西进桂林，先后攻占恭城、阳朔等城。沿途各州县清军巡防营望风而逃，无一处敢阻挡琼州军兵锋。

九月十九日，北上大军攻入桂林境内，值此清军丧胆之际，祖泽清当机立断，即命祖良楩率本部军马直击桂林门户东江驿。

沿途州府的巡防兵在大明兵面前溃不成军，东江驿守军不过一百余人，更不敢和琼州