南盘江又称温水或盘江，自北向南沿云南曲靖，弥勒州，经十八寨所转道向东经罗平进入广西境内汇入珠江。

由于弥勒境内山势连绵起伏，故境内河道亦是蜿蜒曲折，虽然江面并不开阔，渡口处仅仅只有三百步左右，但由于地形的原因，水流甚是湍急。

震虏营要阻截清军追兵，南盘江防线便首当其冲。

李沁和李兴考察过南盘江南岸的地形后，就是决定在距离江面五百步左右的一座高坡上修筑防御工事。