是以无氧代谢供能为主的极限强度运动。决定短跑竞技水平的速度能力、反应时间、最高动作频率及无氧耐力等因素，在很大程度上是由遗传决定的，后天较难培养与改变，训练仅使这些天赋能力得到充分发挥。因此，短跑运动员选材更重视先天因素。

从形态外观来说，短跑运动员一般是中等或以上身材，肌肉发达且成束形，皮下脂肪较少；下肢较长，大腿比小腿稍短；踝围细，跟踺长且扁平、清晰；脚趾齐且较短，趾关节较坚固。