德语中Dorf是“村庄”之意，因此有人戏称杜塞尔多夫是“欧洲最大的村庄”。

当罗马帝国正向整个欧洲巩固其地位之时，一些日耳曼族群在莱茵河东岸沼泽之地定居下来。

到了七，八世纪之时，在杜塞尔河流入莱茵河之处，已有了以耕作和捕鱼为生的部落，杜塞尔多夫从而发展起来。

杜塞尔多夫原本只是莱茵河畔的一个小渔村，并未受到太多重视，直到公元13世纪，此地因成为博格公爵的居所