铁山等地汉人很多，占到当地人口的将近七成，这也是东江镇选择这里立镇的原因之一，后来毛文龙就在宣川铁山附近屯田，并指挥着整个东江镇。

皮岛长约十五里，宽约六里，面积十九平方公里，海岸线长约七十余里，形状极不规则，有很多小港湾，与东南面的炭岛之间的海峡有利于避风，所以一直以来都是大船停泊之处。岛上最高处烟台峰海拔三百四十五米，在一个不大的小岛上显得颇为挺拔。

岛上土壤贫瘠，农业很不