无法支持自己在京城的生活所需，因而向放贷机构借的债务。

明朝初期，明太祖朱元璋，为了杜绝官员在上任前借用京债曾下令让中书省尽快给新上任的官员安排好官职，新官员在京城等待上任期间的衣食住行均有朝廷负责，直到官员上任拿到俸禄为止。

但随着科举考试时间的变更，使得新入职官员在京城逗留的时间变长、待任官员人数逐渐增加，朝廷再难以负担所有待任官员的衣食住行，京债死灰复燃并且达到了顶峰。