进入新世纪，随着碳纳米管材料的突破，太空电梯再次成为了热议话题，然而具体计算后结果还是让人大失所望。

在最初的方案中，还需要在同步轨道之上的更高轨道放置一颗“配重”，与同步轨道的空间站相连用以配平，使整個太空电梯系统的质心维持在同步轨道，否则整个系统就会在运行时向下坠落降轨，最后因为上下速度差撕裂缆绳。

1996年，“哥伦比亚号”航天飞机进行第