咸平六年四月，辽军在大将萧挞凛、耶律奴瓜的率领下再度南侵，抵达定州以北的望都县城下。

镇州行营都部署王超与镇州路都部署桑赞合军御敌，在望都与辽军展开激战，但终因寡不敌众，不得不败退。

辽军趁势追击，半路却突然退去，而后甚至大军直接折返。及至半月后，宋军这边才得到消息，原来是在辽军南下时，西北蕃兵向辽国上京临潢府发动突袭。

趁着辽军大举南下，首都空虚之际，蕃兵长