第3章 蛇蜕衣

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巨大的地下石窟中央，盘踞着由无数脊椎骨拼接成的蛇母像。每条脊椎都保留着完整的肋骨，肋间隙里塞满风干的婴胎。蛇母头部是七具骷髅拼成的莲花状冠冕，眼窝里游动着荧光水母般的活物。

\"子时三刻！\"老吴头突然将陈默推下石台。少年滚落在祭坛边缘时，看见蛇母像的肋骨正在缓缓张开，露出里面琥珀色的脏器——每个脏器里都裹着个戴萨满头饰的干尸。

铜铃声突然在石窟四壁回响，陈默腰间的钥匙开始剧烈震颤。十二个戴着青铜面具的阴兵从暗处走出，抬着口描金漆的柏木棺材。当棺材经过蛇母像时，那些婴胎突然发出啼哭，蛇母的骷髅冠冕开始旋转。

陈默的刺青突然灼痛，他看见棺材缝里伸出五条颜色各异的绸带——黄绸沾着鸡毛，白绸缠着刺猬刺，灰绸裹着鼠牙，红绸系着狐尾，青绸穿着蛇瞳。

阴兵队伍经过的岩壁上，浮现出用血绘制的送葬图。陈默在晃动的画面里看到爷爷跪在蛇母像前，将青铜钥匙插入某个年轻女人的天灵盖。当他想看清女人面容时，画面突然被黑血覆盖。

\"接契人...\"蛇母像发出男女混音的低语，陈默感觉鼻腔里爬进冰凉的东西。他伸手去抠，却拽出条细小的花斑蛇，蛇尾还连着他的喉管。

老吴头的烟锅猛击陈默后心，少年哇地吐出大口黑血。血泊中蠕动着几十条透明的小蛇，每条蛇头都长着人脸。与此同时，蛇母像的脊椎骨突然解体，如蜈蚣般向两人扑来。

陈默怀中的铜铃突然自鸣，声波震碎了最先袭来的三节脊椎。他趁机冲向祭坛后的暗河，却看见河面上漂着五盏白骨灯——每盏灯都用头盖骨制成，燃烧的脂肪发出婴儿啼哭般的炸响。

暗河对岸的岩壁上，赫然出现客栈天井的景象。陈默看到自己正在厢房熟睡，无数黄皮子正往他被窝里塞染血的铜钱。当他想靠近观察时，水面突然伸出无数双白骨手，拽着他的脚踝往下拖。

\"那是柳仙的障眼法！\"老吴头掷出的烟锅在水面炸出火圈。陈默趁机挣脱束缚，却发现暗河变成了蛇群汇成的洪流。那些纠缠的蛇身上，全都浮现出灰三姑痛苦的面容。

鼠形胎记突然迸发红光，陈默的手不受控制地探入蛇群。当指尖触到某个坚硬物体时，蛇群突然发出惨叫，化作黑雾消散。陈默从河底捞起个铁匣，匣面刻着的镇邪咒正是爷爷的笔迹。

铁匣开启的瞬间，整个石窟被绿光照亮。陈默看着匣中那枚嵌着人牙的青铜印，耳边突然响起灰三姑凄厉的哭嚎：\"陈家的债该还了！\"

蛇母像轰然坍塌，阴兵队伍集体转向陈默。少年握紧青铜印的刹那，十二个阴兵突然跪倒在地，他们脸上的青铜面具齐齐炸裂，露出里面腐烂的鼠头。

暗河尽头传来鸡鸣声，老吴头拽着陈默撞向岩壁。想象中的剧痛没有降临，两人竟穿透石壁跌回客栈地窖。晨光从砖缝渗进来，照在那口槐木棺上——棺盖的镇煞符已尽数脱落，黑水在棺椁周围积成八卦图案。

陈默摊开手掌，发现青铜印上的人牙正缓缓渗出血珠。血珠滚落处，地砖上显现出串生辰八字——正是他爷爷的命格。