月20日，宽阔的尼尔河上，“铁矛号”正迎着风向下游的圣艾尔城驶去。

由于战争的缘故，“铁矛号”暂停了原本的航线，开始在圣萨尔城附近接一些短途的运输任务，而它此行的雇主恰好就是艾伦一行。

艾伦之所以要前往圣艾尔城，是因为他要去参加今年的专利拍卖大会。专利拍卖大会每年由圣萨尔城和圣艾尔城轮流举办，而今年刚好轮到圣艾尔城。

此时，艾伦正站在船舷边，一边监督小奥斯卡练