文人名士视其为人间净土、世外桃源。

“秋雪八景”、“曲水八景”等众多景点，让苏轼、秦观、唐寅、张岱、厉颚、黄宾虹、马一浮、郁达夫、徐志摩等名人流连忘返，留下众多的诗文、书画、碑刻。

西溪还是中国的文艺盛地，在这里著名剧作家洪昇创作出传世之作《长生殿》。据考证，施耐庵的《水浒传》也诞生于此。西溪更是越剧北派艺人的首演地，从民国至今，西溪的秋雪庵“两浙词人祠堂”都供奉044名历代词