冬日天短，不觉又是吃晚饭时分，众人向前头走去吃晚饭。有人向王夫人回禀：“袭人的哥哥花自芳在外头回来说，他母亲病重了，想念女儿，他来请求您的恩典，接袭人回家去住一段时间。”王夫人听了，便说：“人家母女一场，岂有不许他去的道理”于是便叫了凤姐来，将情况告诉她，命她酌量办理。

凤姐儿答应了，回到屋里，便命周瑞家的去告诉袭人原委。她吩咐周瑞家的：“再将跟着出门的媳妇传一个。你们两个人，再