第五十一回 责赵盾董狐直笔 诛斗椒绝缨大会

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乐伯的军队中有个小校，箭术精湛，名叫养繇基，军中都称他为神箭养叔。他向乐伯请战，希望能与斗越椒比试箭术。于是，养繇基站在河口大声喊道：“河面这么宽，箭怎么能射到对岸？听说令尹擅长射箭，我要和你比比高低。你可以站在桥边，我们各射三箭，生死有命！” 斗越椒问道：“你是什么人？” 养繇基回答：“我是乐将军部下的小将养繇基。” 斗越椒看他没什么名气，便说：“你要和我比箭，得让我先射三箭。” 养繇基说：“别说三箭，就是射一百箭，我又有什么可怕的！躲箭的不算好汉！” 于是，双方约束住后队人马，分别站在桥两边。斗越椒拉弓，先发一箭，恨不得把养繇基连头带脑射下河去。可正所谓 “忙者不会，会者不忙”，养繇基见箭射来，用弓梢轻轻一拨，那箭就掉进了水里。他高声喊道：“快射，快射！” 斗越椒又搭上第二支箭，仔细瞄准后，嗖的一声射了出去。养繇基身子往下一蹲，那支箭从他头顶飞过。斗越椒叫道：“你说不许躲闪，怎么蹲下躲箭？这可不是大丈夫所为！” 养繇基回答：“你还有一箭，我现在不躲，要是这箭射不中，就得让我射了。” 斗越椒心想：“他要是不躲闪，这箭肯定能射中。” 于是，他拿起第三支箭，端端正正地射出去，大喊一声：“着了！” 养繇基两脚稳稳站定，一动不动，箭飞来的时候，他张开大口，竟然把箭头咬住了。斗越椒三箭都没射中，心里已经开始慌张，可大丈夫有言在先，不好失信，便叫道：“那让你也射三箭，要是射不中，还得让我射。” 养繇基笑着说：“要三箭才射中你，那我就是初学者了。我只需一箭，就能要了你的命！” 斗越椒说：“你口气这么大，想必有点本事，随便你射吧。” 他心里想着：“哪能一箭就射中？要是一箭射不中，我就喝止他。” 于是，他壮着胆子，等着养繇基射箭。可谁知道，养繇基的箭百发百中。这时，养繇基拿起箭，喊道：“令尹，看箭！” 他假装拉了拉弓，却没把箭射出去。斗越椒听到弓弦响，以为箭来了，连忙向左一闪。养繇基说：“箭还在我手里，都没上弓呢。咱们说好了，‘躲闪的不算好汉’，你怎么又躲开了？” 斗越椒说：“怕人躲闪的，也不算会射箭！” 养繇基又假装拉响弓弦，斗越椒又往右一闪。就在他闪身的瞬间，养繇基迅速射出一箭，斗越椒没料到箭来得这么快，躲闪不及，这箭直直地贯穿了他的脑袋。可怜斗越椒，做了楚国好几年令尹，如今却死在小将养繇基的一箭之下！髯仙写诗道：“人生知足最为良，令尹贪心又想王；神箭将军聊试技，越椒已在隔桥亡。”

斗越椒的军队又饿又累，看到主将中箭，顿时吓得四散奔逃。楚将公子侧和公子婴齐分路追击，杀得尸横遍野，血流成河。斗越椒的儿子斗贲皇逃到了晋国，晋侯任用他为大夫，把苗邑封给他，人们称他为苗贲皇。

楚庄王大获全胜，传令班师回朝，凡是被俘虏的人，都在军前斩首。大军高奏凯歌回到郢都，楚庄王下令将斗氏宗族不论大小，全部斩首。只有斗班的儿子，名叫克黄，担任箴尹一职。当时，楚庄王派使者前往齐国和秦国进行外交访问，斗克黄奉命出使齐国。他完成任务返回，走到宋国时，听说了斗越椒叛乱的事情。身边的人说：“不能回楚国了！” 斗克黄却说：“国君就像天一样，天命怎么能抛弃呢？” 他毅然驾车回到郢都，复命完毕后，主动到司寇那里请求囚禁自己，说：“我的祖父子文曾经说过，‘斗越椒有反叛之相，必定会导致家族灭亡。’临终前嘱咐我父亲逃到别的国家。我父亲世代受楚国的恩情，不忍心离开，结果被斗越椒杀害。如今果然应验了祖父的话！我既不幸成为逆臣的族人，又不幸违背了先祖的教诲，今天被处死是我应得的。我怎么敢逃避刑罚呢？” 楚庄王听说后，感叹道：“子文真是神人啊。况且他治理楚国有大功，我怎么忍心断绝他的后代呢？” 于是赦免了斗克黄的罪行，还说：“斗克黄宁死也不逃避刑罚，是忠臣啊。” 楚庄王恢复了他的官职，并给他改名为斗生，意思是他本该被处死却得以存活。

楚庄王嘉奖养繇基一箭立功，重重地赏赐了他，让他统领亲军，担任车右之职。由于令尹一职空缺，楚庄王听说沈尹虞邱贤能，便让他暂时主持国事。楚庄王在渐台大摆宴席，宴请群臣，妃嫔也一同出席。楚庄王说：“我已经六年没有享受钟鼓之乐了。如今叛臣伏诛，四方边境安宁，我想和各位爱卿一起畅快游玩一天，这场宴会就叫‘太平宴’。文武大小官员都来赴宴，大家一定要尽情欢乐。” 群臣纷纷再次下拜，依次就座。厨师上菜，太史演奏音乐。大家一直喝到日落西山，兴致仍然不减。楚庄王命人点上蜡烛，继续饮酒，还让宠爱的许姬姜氏给各位大夫敬酒，众人都起身站着饮酒。突然，一阵怪风把堂中的蜡烛全部吹灭，左右侍从还没来得及取火。这时，席中有一个人见许姬美貌，便在黑暗中伸手去拉她的衣袖。许姬左手用力挣脱，右手抓住那人的冠缨，一用力，冠缨断了，那人惊慌失措，连忙放手。许姬拿着断缨，走到楚庄王面前，贴着他的耳朵奏报：“我奉大王之命，给百官敬酒，其中有一人无礼，趁着蜡烛熄灭，强行拉我的袖子。我已经抓住了他的冠缨，大王可以马上让人点火，查看是谁。” 楚庄王急忙命令掌灯的人：“先别点灯！我今天设宴，就是要和各位爱卿尽情欢乐。大家都把冠缨解下来，痛痛快快地喝酒，不解下冠缨的人就是不尽兴。” 于是，百官都解下了冠缨，这才允许掌灯，最终也没人知道拉许姬袖子的人是谁。宴会结束后，许姬回宫对楚庄王说：“我听说‘男女之间要保持庄重’，更何况是君臣之间呢？今天大王让我给各位大臣敬酒，是为了表示敬意。有人拉我的袖子，大王却不追查，怎么能严肃上下的礼仪，端正男女的区别呢？” 楚庄王笑着说：“这不是你能理解的。古时候，君臣举行宴会，按礼仪饮酒不超过三杯，而且只在白天举行，不在夜里。今天我让群臣尽情欢乐，还点上蜡烛继续喝酒，酒后出现狂态，这是人之常情。如果追查并治罪，虽然能彰显你的贞节，却会伤了大臣们的心，让大家都不高兴，这可不是我设宴的初衷。” 许姬听后，十分叹服。后世把这场宴会称为 “绝缨会”。髯翁写诗道：“暗中牵袂醉中情，玉手如风已绝缨；尽说君王江海量，畜鱼水忌十分清。”

一天，楚庄王和虞邱谈论政事，一直谈到深夜才回宫。夫人樊姬问道：“朝中今天有什么事，怎么回来这么晚？” 楚庄王说：“我和虞邱谈论政事，不知不觉就这么晚了。” 樊姬又问：“虞邱是个怎样的人？” 楚庄王回答：“他是楚国的贤能之士。” 樊姬说：“依我看，虞邱未必贤能！” 楚庄王惊讶地问：“你怎么知道虞邱不贤能呢？” 樊姬说：“臣子侍奉国君，就像妇人侍奉丈夫一样。我身为后宫之主，凡是宫中容貌美丽的女子，都会推荐给大王。如今虞邱和大王谈论政事，常常谈到深夜，却从未听说他推荐过一个贤能的人。一个人的智慧是有限的，而楚国的贤才无穷无尽。虞邱想用一个人的智慧，掩盖无数贤才，又怎么能称得上贤能呢？” 楚庄王觉得樊姬说得很有道理。第二天早上，他把樊姬的话告诉了虞邱。虞邱说：“我没想到这一点，我马上想办法。” 于是，虞邱开始在群臣中广泛寻访贤才。斗生提到蒍贾的儿子蒍敖很贤能，说：“他为了躲避斗越椒的迫害，隐居在梦泽，这个人有将相之才。” 虞邱把这件事告诉了楚庄王。楚庄王说：“伯嬴（蒍贾字伯嬴）是个有智慧的人，他的儿子肯定也不一般。要不是你说，我差点忘了他。” 楚庄王立即命令虞邱和斗生驾车前往梦泽，把蒍敖接回朝廷任用。

话说蒍敖字孙叔，人们都称他为孙叔敖。他带着母亲逃难，居住在梦泽，靠耕种田地维持生计。有一天，孙叔敖扛着锄头出门，在田里看到一条两头蛇，他惊恐地说：“我听说两头蛇是不祥之物，见到的人必死无疑，我恐怕活不成了！” 但他又转念一想：“要是留下这条蛇，万一后人再看到，也会丧命，不如我一个人承担！” 于是，他挥动锄头杀死了蛇，把它埋在田埂边，然后哭着跑回家，向母亲诉说了这件事。母亲问他原因，孙叔敖回答：“听说见到两头蛇的人必死，我现在已经看到了，恐怕不能为母亲养老送终了，所以才哭泣。” 母亲又问：“蛇现在在哪里？” 孙叔敖说：“我怕后人再看到，已经把它杀了埋掉了。” 母亲安慰他说：“人只要有一点善念，上天一定会保佑他。你看到两头蛇，担心连累别人，把它杀了埋掉，这份善举可不止一点善念啊！你肯定不会死，而且还会获得福报。” 过了几天，虞邱等人带着使命前来，要任用孙叔敖。母亲笑着说：“这就是你埋蛇的回报啊。” 孙叔敖和母亲跟着虞邱回到郢都。

楚庄王一见到孙叔敖，和他交谈了一整天，非常高兴，说：“楚国的大臣们，没有一个能比得上你！” 当天就任命他为令尹。孙叔敖推辞说：“我出身田野，突然执掌国家大政，怎么能让众人信服呢？请让我排在各位大夫之后吧！” 楚庄王说：“我了解你，你就别推辞了。” 孙叔敖再三谦让，最终接受了令尹的任命。他深入研究楚国的制度，制定了军法：军队行军时，在右边的士兵，要靠近车辕做好战斗准备；在左边的士兵，要寻找草料，为宿营做准备；前锋负责侦察敌情，谋划策略；中军掌控全局，不被干扰；后军作为精锐，作战时充当奇兵，撤退时负责断后。（前锋负责侦察敌情，谋划策略，是指军旗在前，侦察敌人的动静，并做好应对的谋划。中军掌控全局，是说军事谋略都由中军制定，其他部队不能随意干扰。后军作为精锐，是指用精锐部队作为后军，战斗时作为奇兵突袭，撤退时用来断后。）楚王的亲兵分为二广，每广有战车十五辆，每辆战车配备一百名步兵，后面还有二十五名游动士兵。右广负责丑、寅、卯、辰、巳五个时辰；左广负责午、未、申、酉、戌五个时辰。每天鸡鸣时分，右广套好马车，随时准备出发，到了中午，由左广接替，黄昏时结束。内宫的侍卫分班轮流，专门负责巡逻亥、子两个时辰，以防发生意外变故。楚庄王任命虞邱统领中军，公子婴齐统领左军，公子侧统领右军，养繇基统领右广，屈荡统领左广。军队按时进行检阅，都有固定的仪式，三军纪律严明，百姓生活不受干扰。孙叔敖还修筑了芍波，大力发展水利，使六蓼地区灌溉农田万顷，百姓都对他赞颂有加。楚国的大臣们看到楚庄王宠信孙叔敖，心里都不服气，可等看到孙叔敖办事井井有条，无不感叹道：“楚国真是幸运，得到这样的贤臣，子文仿佛又复活了！” 当初令尹子文善于治理楚国，如今有了孙叔敖，就像子文再生一样。

这时，郑穆公姬兰去世，世子姬夷即位，这就是郑灵公。公子宋和公子归生执掌国政，他们在晋国和楚国之间摇摆不定，还没决定依附哪一方。楚庄王和孙叔敖商议，打算出兵讨伐郑国，突然听说郑灵公被公子归生杀害。楚庄王说：“我讨伐郑国更有理由了！” 不知道公子归生为什么要弑君，且看下回分解。