水泥是十八世纪英国人的发明，但在中国的古代，便已经有石灰砂浆这种用于黏合的建筑材料，为了提高石灰砂浆的强度，古人还会将黄黏土混入其中，增加强度。

时间再往前推，古代人会选择利用贝壳的灰作为石灰材料，被称之为“蜃灰”，&nbp;蜃灰的主要材料是牡蛎和蛤蜊，焚烧成灰之后作为建筑材料，这种材料的强度远大于石灰，《开天公物》曾言“凡温、台、闽、广海滨、石不堪灰者，则天生蛎虫豪以代之。