孟德，一名吉利，小名阿瞒。沛国谯县人，祖父著名大宦官曹腾，父曹嵩，官至太尉。少年时期就相当机警常常作弄袁绍等人，长大之后喜欢结交名士，袁氏二杰袁绍、袁术，颍川荀氏，交友广泛，连刘备和公孙瓒也是其好友之一。

曹操二十岁的时候受到郡县两级的举荐，后以孝廉为郎，被授予洛阳北部尉，曹操在大堂上设置五色大棒，手臂粗细，宣布如有犯禁者，不论身份高低皆以五色棒棒杀。汉灵帝最信任的大宦官蹇硕的叔叔蹇图一