原因自然跟他父亲郑芝龙的发家史有关。

当时郑芝龙的家境贫寒，属于饭都吃不饱的那种。穷则生变，为了生存也为了出头，他投靠了大海商李旦。

李旦是活跃在澳门广州和日本之间的海商，当时明朝已经实行了海禁。所以所谓的海商其实就是走私犯。

能干这个的，除了有钱还得有人。李旦这人财力雄厚还有一群彪悍得私兵，所以在日本本土也有一定影响力。不过他膝下无子，便把郑芝龙当成继承人。