第八十七回 为知己三雄访沙龙 因救人四义撇艾虎

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大约二更的时候，蒋爷刚要去歇息，突然听到耳畔有人呼救：“救人啊，救人！” 他顺着声音的方向，眯着眼往西北望去，隐隐约约看到有灯光闪烁。蒋爷心想：“这肯定是有人遭遇了暗算，我怎能不去救他呢。” 紧急之中，他顾不上自己的衣服，把鞋脱在船头，跳进水里，踏水而行。忽然，他看到一个人在水里忽上忽下，从西北方向顺流漂来。蒋爷赶紧游到跟前，让那人先漂过去，然后从后面一把揪住那人的头发，往上一提。那人在水里两手乱抓乱挠，蒋爷却不让他抓住自己。

这可真是水中救人的绝妙方法。不管是谁落入水中，别说那种不小心失足落水的，就算是自己一心求死、主动投水的人，到了生死攸关的时刻，也没有不渴望被人救起的。一旦溺水，他们会双手胡乱挥舞，见什么抓什么；要是被他们抓住，那可是使出了全身的死力气，旁人很难挣脱。所以常常有去水中救人的人，反倒被溺水者连累丧命，这都是因为没有掌握正确的救人方法。而且，但凡溺水的人，双手往往会抓满两把淤泥，这是他们在拼命挣扎时胡乱抓的。

蒋爷拎着那人，等他胡乱抓了一阵后，才一只手揪住头发，另一只手牢牢抓住他的腰带，慢慢地踩着水，往岸边游去。好在时间不长，稍微帮他控了控水，那人便苏醒过来，发出了哼哼声。蒋爷这才问他的姓名。原来这人是个五十多岁的老者，名叫雷震。蒋爷听后，问道：“现在襄阳王殿前的站堂官雷英，是您的本家吗？” 雷震说：“那正是小老儿的儿子，恩公怎么知道的？” 蒋爷说：“我只是听闻他的名字，常听人提起，却未曾见过他。请问老丈家在哪里？这是要到哪儿去呢？” 雷震说：“小老儿住在襄阳王府衙后面，大概有二里半远的八宝村。我女儿家里穷，我备了些衣服和簪子耳环，想去陵县探望她，所以雇了条船。谁知道水手是兄弟俩，一个叫米三，一个叫米七。他俩心怀不轨，见我带着这些衣服箱笼，就说有风暴，船不能走，便把船藏到了这里。他们先是杀了我带的随从，我大声呼救，他们又要来杀我。我一着急，撞开船窗，跳进水里，之后就什么都不知道了。多亏恩公搭救。” 蒋爷说：“估计船还没开走。老丈您在这儿稍等，我去帮您看看箱笼。” 雷震听了，哪有不愿意的道理，连忙说道：“那可太好了，只是又要麻烦恩公了。” 蒋爷说：“没事儿，您在这儿等会儿，我去去就回。”

说完，蒋爷一头扎进水里，像条灵活的鱼儿，一个猛子就游到了有灯光的船边。只听见两个贼人在说：“打开箱笼看看，肯定能发笔小财。” 蒋爷一把抓住船边，纵身一跃，说道：“好你个贼！只顾你们发财享乐，却不管别人倒霉遭殃。” 说着就上了船。米七突然听到有人搭话，提着刀钻出船舱，还没站稳，蒋爷飞起一脚。虽然没穿鞋，但这一脚结结实实踢在米七的脸颊上，米七哪里经受得住，身体一歪，倒在船上，刀也掉了。蒋爷紧跟一步，抢过刀，对着米七就是一刺，米七当场就没了性命。米三在船上看得真切，喊了声 “不好”，就从雷老者撞破的船窗处，跳进水里逃走了。蒋爷哪肯放过他，纵身跃入水中，一把抓住贼人的双脚，往上一提，将他拉出水面，就像舂米一样，不停地把他往水里按，没一会儿就把米三折腾得半死，然后把他提到船上，进舱找了根绳子，把他捆得结结实实，脸朝下控起水来。蒋爷再次跳入水中，游到岸边，背起雷震送上船，对他说：“这贼要是醒了，老丈您只管拿刀吓唬他，别害怕，他已经被捆得死死的了。等天亮了，再另雇条船就行了。” 说完，翻身跳入水中，回到自己停船的地方一看，好家伙！船早就没影了，原来是富三趁着顺风，早就开船走了。

蒋爷没办法，只好又踩着水，回到雷震所在的船上。这时，他听到雷老者声音颤抖地说：“你敢动一下，我就砍你一刀！” 蒋爷知道他是害怕，远远就回应道：“雷老丈，我又回来了。” 雷震一抬头，见蒋爷上了船，心里十分高兴，问道：“恩公怎么去了又回来？” 蒋爷说：“因为我的船不见了，估计是开走了，要不我送老丈您去吧？” 雷震说：“有劳恩公，我该怎么报答您呢？” 蒋爷说：“老丈要是有衣服，借我一件换一下。” 雷震连忙答应：“有，有，有，是四垂八卦样式的。” 蒋爷用丝绦束好腰，把衣襟往上一撩。等到天亮，他用竹篙撑开船，一脚把米三踢进水里。这可把老者吓了一跳，说道：“人命关天，这怎么得了！” 蒋爷笑着说：“这家伙常年在水里干抢劫的勾当，不知道劫了多少客商，害了多少人命。如今碰到我蒋某，是他恶贯满盈，早就该死，您还心疼他做什么？” 雷震听了，只是不住地叹息。

先不说蒋爷送雷震去陵县的事儿。再说小爷艾虎，这一觉睡得昏天黑地，一睁眼，猛然发现蒋平不见了，急忙走出船舱问道：“我叔叔去哪儿了？” 富三说：“你们俩住在同一个舱里，怎么问我呢？” 艾虎听了，急忙跑出船舱查看，只见船头放着一双鞋，不禁失声叫道：“哎哟！四叔掉进水里了。不会是你们故意害了他吧？” 富三说：“你这小客官，说话怎么这么不懂事。昨晚遇到风暴，我们把船停了，都在后艄休息，前舱就你们俩。想必是那位客官夜里出来解手，失足落水了，这也是有可能的，怎么能说是我们害了他呢？” 水手也帮腔道：“我们要是有心谋害，干嘛不把你这个小客官也一起害了？干嘛只害那位客官一个人呢？” 另一个水手还说：“别是你这小客官看那位客官行李多，把他害了，反倒来诬陷我们吧？” 小爷听了，眼睛一瞪，说道：“岂有此理！你们满嘴胡说！那是我叔父，我怎么会害他？” 水手说：“这可不好说。现在包裹行李都在你手里，你还想赖谁？”

小爷听了，挽起袖子，攥紧拳头，就要动手打水手。富三赶忙拦住说：“别这样。依我看，那位客官既不是被人谋害的，也不是失足落水，恐怕是自己跳到水里的。大家想想，要是被人谋害，或者失足落水，怎么会两只鞋好好地放在一边呢？” 这一句话，说得众人恍然大悟，水手也不吭声了。艾虎也消了气，连忙回到舱内，见包裹没动，打开一看，衣服都还在，连龙票也在里面；又翻了翻兜肚，里面还有不到百两银子，只好把东西重新包好，心里纳闷道：“蒋四叔去哪儿了呢？难道大半夜的去摸鱼了？” 正想着，只听富三说：“小客官，已经到停泊的地方了。” 艾虎无奈，系好兜肚，背起包裹，踏着跳板上了岸，向前走去。船钱开船的时候就已经付过了，正所谓 “船家不打过河钱”。不知后面还会发生什么事，且听下回分解。