第一百回 探形踪王府遣刺客 赶道路酒楼问书僮

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这一切，艾虎听得真真切切，看得清清楚楚。他急忙回到店里，结清了房钱，马不停蹄地朝着长沙关外十里堡奔去。一路上，他滴酒不沾，心里只想着：“他们骑马，我却只能靠两条腿，这怎么追得上啊？”可又一转念：“他俩一东一西走，肯定得带着行李，人嘛，哪有不贪图安逸的。贪图安逸的人，肯定是晚上休息，白天赶路。我才不管他们呢，我就给他来个日夜兼程，难道还追不上他们？”正所谓“有志者事竟成”，艾虎还真就提前赶到了。他在旅店休息了一夜，第二天，就打算去打探那两人的下落。他出了旅店，在街市上闲逛，只见这是个热闹非凡的镇店，人来人往，熙熙攘攘。他四处溜达，看到路东有个接官厅，装饰得悬花结彩，十分喜庆。一打听，原来是本地太守邵老爷和襄阳太守金老爷交情深厚，因为金太守要去襄阳赴任，正好从这儿经过，所以邵老爷把一切都准备得这么周到。艾虎又打听金老爷什么时候能到，得知要后天才会到公馆。艾虎听了，心里一动，恍然大悟：“明白了，大概那两个人要在公馆里搞什么鬼，后日我可得早早地在那儿等着他们。”

艾虎正心里琢磨着事儿呢，突然听到耳边有人喊：“二爷，您这是要去哪儿啊？”他一回头，看着眼前这人有点眼熟，可一时半会儿又想不起来是谁，赶忙问道：“你是谁呀？”那人笑着说：“二爷，您怎么连我都不认识啦？我是锦笺啊。二爷您和我家老爷结拜的时候，还赏了我两锭银子呢。”艾虎一拍脑门，恍然大悟道：“对对对，瞧我这记性，一时给忘了。你怎么在这儿呢，来这儿干啥呀？”锦笺叹了口气，说道：“哎！说来话长。二爷要是这会儿没事儿，要不咱去酒楼，我慢慢跟您细说。”艾虎一听，便和锦笺一起上了路西的酒楼，找了个安静的桌子坐下。锦笺一开始还不敢坐，艾虎热情地说：“在这酒楼里就别讲究那些虚礼了，你尽管坐，这样才好聊天。”锦笺这才告了罪，在旁边坐下。茶博士过来，他们点了酒菜。艾虎接着问起施公子的情况，锦笺回答道：“他挺好的，现在住在邵老爷的太守衙门里。”艾虎又疑惑地问：“你们主仆不是要去九仙桥金老爷那儿吗，怎么又跑到这儿来了？”锦笺无奈地说：“就是因为这事儿，所以说起来话可就长了。”

接着，锦笺就把他们投奔九仙桥的前前后后，还有后来怎么在攸县生病的事儿，一股脑儿全说了。他感慨道：“要不是二爷您赏了那两个锞子，我家相公都没钱养病呢。”艾虎满不在乎地说：“这都是些小事儿，不值一提。你接着说，后来又怎么了？”

锦笺刚见面就提艾虎赏银子的事儿，是因为艾虎给的那笔钱，就像一场及时雨，实实在在地救了他的急，所以他打从心底里感激，时刻都记在心上。俗话说得好：“宁给饥人一口，不送富人一斗。”这话可太对了。

锦笺又说起他们遇到官司，差点寻了短见，“后来可巧遇到一位蒋爷，赏了两锭银子，我们才能赶到长沙。”艾虎听到这儿，连忙追问：“姓蒋的长啥样啊？”锦笺描述了一番蒋爷的模样。艾虎听后，高兴得差点蹦起来，心里暗喜：“这下可算知道蒋叔父的下落了。”锦笺接着说：“邵老爷打算给我家爷办婚事，派丁雄送信给金公，结果发现小姐是假的，这婚事就只能泡汤了。等想追回丁雄的时候，已经来不及了。昨天丁雄回来，还带了金老爷的一封信，说他家小姐因为生病去唐县就医，乘船赏月的时候，不小心掉进水里了。之前的那个小姐是假冒的。”艾虎听了，满脸诧异，疑惑道：“哪个小姐？这到底是怎么回事啊？”锦笺就把之前自己和佳蕙做的那些事儿，原原本本、一五一十地讲了一遍，接着说：“邵老爷看到信后，把我家爷叫过去，把信给他看了，还另外有一包东西。我家爷就把佳蕙叫来，把这些东西给她看，佳蕙一看，哭得那叫一个伤心，差点背过气去。”艾虎好奇地问：“看到什么东西，能哭成这样啊？”锦笺回答：“就是芙蓉帕、金鱼和玉钗。我家爷看到帕子上有字，就问是谁写的，佳蕙这才说，前面的字是她写的。”艾虎又问：“佳蕙怎么会冒充小姐呢？”锦笺又把她们对换衣服的事儿说了。艾虎恍然大悟道：“原来是这样啊。那后来呢？”锦笺接着说：“佳蕙说：‘前面的字是我写的，这后面的字不也是老爷您写的吗？’这话一下子提醒了我家爷，他仔细一看，认出是我的笔迹。马上把我叫进去，三个人当面对质，这才把事情全抖搂出来了，都是我和佳蕙偷偷对的，我家爷和金小姐压根儿就不知道。我家爷把我责备了一顿，就把这事儿回禀给了邵老爷。邵老爷听了倒乐了，说我和佳蕙两小无猜，都是一片为主子着想的心，还挺有良心的。只可惜小姐命薄，年纪轻轻就没了。谁知道佳蕙从那天起，就一直惦记着小姐，茶不思饭不想的，我家爷也很伤感。所以叫我准备祭礼，明天邵老爷去迎接金老爷，他们俩打算对着江边，远远地祭奠小姐。”艾虎听了，不禁连连叹息，他哪能想到，绿鸭滩给张公贺得义女之喜的那个姑娘，就是牡丹呢。

锦笺说完，反过来问小侠艾虎打算去哪儿。艾虎不想把自己的真实目的说出来，就借口说要去卧虎沟，话一出口又改口道：“我既然知道你们主仆在这儿，怎么也得去见见。你先去准备祭礼，我在这儿等你，咱们一起过去。”锦笺下楼，没一会儿就回来了。艾虎结了账，两人一起下楼，直奔衙署。离得还挺远呢，锦笺就先跑过去，向施生通报。施生一听，高兴得不得了，赶忙来到衙门外，把艾虎迎到东跨所的书房里。两人相见，欢喜地叙旧，这就不用多说了。

到了第二天，打听到邵老爷已经走了，施生找到艾虎，先道了声歉，说要暂时失陪一会儿。艾虎心里明白他是要去江边遥祭，也没多问。施生带着佳蕙和锦笺，有的坐轿，有的骑马，来到江边，摆好祭礼。这一祭奠，哭得那叫一个悲痛欲绝，谁能想到，这一哭，又引出了一件意想不到的巧事。

到底发生了什么事呢？欲知后事如何，且听下回分解。