第十五回 斩庞昱初试龙头铡 遇国母晚宿天齐庙

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没过多久，地方官来到马前，“扑通”一声跪倒在地。老爷定睛一看，只见这人年纪三十岁上下，手里还提着一根竹竿，口中说道：“小人是本地的地方官范宗华，给钦差大人叩头。”包公问道：“此地是什么地名？”范宗华回答道：“这里不叫河，叫草州桥。虽说叫平桥，可实际上既没有桥，也没有草。也不知道当初为什么起这个名字，连小人都觉得纳闷呢。”两旁的人吆喝起来：“少说废话！少说废话！”老爷又问道：“这里有没有公馆？”范宗华说：“此地虽然是交通要道，但既不是繁华的镇店，也不是码头，只是个荒凉偏僻的地方，怎么会有公馆呢？再说这里也不是驿站……”包兴骑在马上着急地说：“没有公馆，你就直接说没有就完了，哪来这么多废话？”老爷在马上用马鞭指着前方，问道：“前面那座高大的房子是什么地方？”范宗华回答道：“那是天齐庙。虽说叫天齐庙，里面菩萨殿、老爷殿、娘娘殿都有，旁边的跨院里还有土地祠。只有一个老道在看守，因为没什么香火，也养不了多少人。”包兴不耐烦地说：“你太啰嗦了！谁问你这些了？”老爷吩咐道：“打道天齐庙。”两旁的人齐声答应。老爷一带马缰绳，径直朝天齐庙走去。

包兴上了马，一抖缰绳，先赶到天齐庙，驱散了闲杂人等，然后告诉老道：“钦差大人从这儿经过，茶水什么的都不用准备。你们伺候完香后，赶紧躲开。我们大人最喜欢清静了。”老道连忙点头称“是”。正说着，包公就到了，包兴赶忙上前接过马。包公走进庙里，就吩咐李才在西殿廊下设好公座。老爷带着包兴来到正殿。老道把香烛都准备齐全，伺候包公焚香完毕。包兴使了个眼色，老道赶忙退下回避。包公下了殿，来到西廊，坐到公位上，吩咐众人都在庙外歇息，只留包兴在身旁，然后悄悄地把地方官范宗华叫了进来。

包兴悄悄把范宗华叫到一旁，范宗华又给包兴行了个千儿。包兴说道：“我看你这人挺机灵的，就是话太多。方才大人问你话，你拣要紧的说就成了，扯那些有的没的，啰里啰嗦一大通，干什么呢？”范宗华连忙赔着笑说：“小人就怕话回得不清楚，惹大人怪罪，所以想着说得越明白越好。谁知道反倒话多招人嫌了。实在对不住，求二太爷多担待小人吧！”包兴说：“谁怪你了？就是提醒你一下，怕你话太多，反倒招大人不高兴。现在大人又找你呢。你见了大人，问什么就答什么，可别再唠叨了。”范宗华连连点头答应，跟着包兴来到西廊，面朝包公，“扑通”一声跪倒在地。

包公问道：“这地方四周有没有人家？”范宗华赶忙禀报道：“南面通着大道，东面是榆树林，西面是黄土岗，北边是破窑，总共加起来还不到二十户人家。”老爷于是让地方官范宗华扛着一块高脚牌，上面写着“放告”两个大字，让他去通知各家，要是有冤屈就来天齐庙申诉。范宗华应了一声“是”，扛起高脚牌就往榆树林跑去。到了榆树林，见了张家的人，就问：“张大哥，你打官司不打？”见了李家的人，又问：“李老二，你有没有冤枉要申？”这一问可不得了，惹得众人破口大骂：“你这个当地方官的，就盼着人家打官司，好讹人家钱是吧！我们日子过得好好的，清清静静的，你倒找上门来叫人打官司。没别的说的，要打，就跟你打，打你个‘观音寺’（谐音‘官’）！什么玩意儿！趁早儿滚蛋！真晦气！你怎么配当地方官呢？赶紧给我走！”范宗华没办法，又跑到黄土岗，结果还是一样，被人骂得狗血淋头，垂头丧气地回来了。可他倒也不怕骂，不辞辛劳，又来到破窑这边，扯着嗓子喊道：“如今包大人在天齐庙设坛放告，有冤屈的没有？有的话赶紧去申冤啦！”话还没落音，就听见有人应道：“我有冤枉，带我去。”范宗华一看，惊讶地叫起来：“哎哟！我的妈呀！您老人家能有什么事，也要打官司呀？”

谁知道这位婆婆，范宗华是认识的，可对她的底细却不太清楚，只知道她是秦总管的亲戚，其他的就一无所知了。这是怎么回事呢？原来，当初余忠替李娘娘殉难，秦凤把李娘娘冒充成余忠，抬出了宫，还派了亲信把她送到家里，吩咐要像侍奉秦母一样侍奉她。李娘娘整天思念太子，哭瞎了双眼。那时候，范宗华的父亲叫范胜，大家都叫他“剩饭”，在秦府打杂，为人忠厚老实，心地善良。李娘娘因为他爱做好事，常常周济赏赐他，所以范胜受了不少恩情。后来秦凤自焚而死，秦母也相继去世，秦府的子孙都不知道李娘娘是什么身份。正所谓“人在人情在，人亡两无交”，李娘娘在秦府待不下去了，只好离开，却又无处可去。范胜想把她留在自己家里，李娘娘坚决不肯。幸好有个破窑，范胜收拾了一番，把李娘娘搀扶过去住下。多亏他经常照顾，每到阴天下雨，就送饭菜过去。他还怕别人欺负李娘娘，就让儿子范宗华在窑外搭了个窝铺，守夜照看。范胜这么做，本是为了报答李娘娘的恩情，可他哪里知道，这位就是落难的李娘娘呢。后来范胜临终前，还嘱咐范宗华说：“破窑里的老婆婆，你可要好好侍奉她，当初是秦总管派人送到咱们家的。这个人来历不简单，可不能怠慢了。”范胜一生行善积德，倒也得了个孝顺的儿子。范宗华自从父亲去世后，真的谨遵父训，一直尽心尽力地侍奉李娘娘。平时他都称呼李娘娘为老太太，也叫妈妈。

现在李娘娘说要告状，范宗华就问：“您老人家能有什么事，还要告状呢？”李娘娘说：“为我儿子不孝的事，所以要告状。”范宗华说：“您老人家莫不是糊涂了吧。这么多年也没听您说过有儿子，今儿怎么突然要告儿子了呢？”李娘娘说：“我这儿子，普通官员可判断不了。我常听人说，这包公老爷善于断案，能明察阴阳，是个清正廉洁的好官，可偏偏他总不从这儿经过，所以这事儿就耽搁了这么多年。如今他既然来了，我要是不趁这个时候申诉，还得等到什么时候呢？”范宗华听了，说：“既然这样，我带您老人家去。到了那儿，我把竹杖一拉，您就赶紧跪下，可千万别让我为难。”说着，拉着竹杖，把李娘娘领到了庙前。他先进去回禀，然后才把李娘娘领进庙内。

到了包公的公座下面，范宗华拉了拉竹杖，李娘娘理都不理。他又连着拉了好几下，李娘娘反而把竹杖往回一抽。范宗华急得像热锅上的蚂蚁，不知所措。这时只听李娘娘说道：“大人吩咐左右回避，我有话要说。”包公听了，便让左右的人暂且退下。等座上只剩他们两人时，包公说道：“左右没人了，有什么冤枉，说出来吧。”李娘娘忍不住失声喊道：“嗳哟！包卿！苦煞哀家了！”就这一句话，包公在座位上惊讶得合不拢嘴。包兴在一旁，吓得浑身一哆嗦，像掉进了冰窟窿里。顿时，包公那黑黝黝的脸都变黄了。包兴心里暗自叫苦：“我……我的妈呀！这下可好，审出个‘哀家’来了！我看这事儿可怎么收场啊？”

欲知后事如何，且听下回分解。